創立7周年：卒業制作からグローバルイノベーションへ

HOZO DESIGNは創立7周年を迎え、これまでの節目を振り返るだけでなく、ひとつの卒業制作から世界的に認められるイノベーションブランドへと成長してきた道のりを振り返ります。これは、創造性、粘り強さ、そしてコミュニティの力の物語です。

卒業制作から起業への飛躍へ

HOZO DESIGNが正式に設立されたのは2021年ですが、そのルーツは2018年にさかのぼります。ブランド初の製品は、ロチェスター工科大学のインダストリアルデザイン学科を卒業したデザインディレクター、Peter Liangによる卒業制作でした。卒業式当日、LiangはそのプロジェクトをKickstarterで公開し、支援者からの質問に一人で答えながら一晩中起きていました。驚いたことに、初日の夜だけで300台以上が売れ、2万米ドルを超える売上を記録しました。当時の私にとって、それは信じられないほど大きな金額でした。私はすっかり夢中になりました。すべての始まりでした。

その製品が、測定ツールの概念を一新したコンパクトなデジタルローリング定規、ROLLOVAです。これをきっかけに、HOZO DESIGNは「ツールをよりスマートに、洗練されたものに、そして直感的に使えるものにする」という使命へと歩み始めました。それ以来、Kickstarterを通じて5つの製品を成功裏に発表し、累計で140万米ドル以上を調達してきました。各キャンペーンを通じて、私たちはデザイン、製造、マーケティングの能力を高めてきました。

クラウドファンディングから共創へ
支援者から生まれ、支援者のために。

クラウドファンディングは、単なる資金調達ではありません。それは信頼と対話、そしてイノベーションのためのものです。海外のプラットフォームでは製品の配送が義務付けられているわけではありませんが、ユーザー（「支援者」）は、自分が信じるアイデアに資金を投じます。 Peter Liangはこう語ります。「支援者は、あなたのイノベーションを信頼しているからこそ、リスクを取っています。その信頼に応えることで、ユーザーとブランドの絆はより深まるのです。」

私たちは、コミュニティとともに数え切れないほど忘れられない瞬間を経験してきました。ある夜、午前1時から、私たちのNeoRulerを試用したあるベテラン エンジニアが午前3時まで通話に参加し、ノートにまとめた詳細な提案を共有してくれました。その方はかつてNASAで働いており、300本以上の定規をコレクションしていました。その献身的な姿勢には、謙虚な気持ちにさせられると同時に、大きな刺激を受けました。

2021年以来、私たちは約1,000人のメンバーからなるFacebookコミュニティを運営しています。新製品を開発する前には、アンケートや1対1のインタビューを通じてコミュニティと交流します。この初期段階では、「新しい種類の定規を設計しています」という基本的なアイデアだけを提示し、実際の使用環境におけるニーズや不満について意見を求めます。そして、先入観のない率直な意見をもとに製品を改良していきます。どの製品も最初はアイデアにすぎませんが、ユーザーとの対話と反復を重ねることで、初めて本当の形を得るのです。

だからこそ私たちは、すべての製品が「支援者から生まれ、支援者のために」あると語っています。

私たちのビジョンは、測定だけにとどまりません。
「The Future of Measure」から「進化するつくり手のためのツール」へ

この7年間、HOZO Designは、Design with HOZOの取り組みを通じてユーザーと共創し、6つの革新的なスマート測定ツールを開発してきました。これらの製品は、デスクトップのスタジオから変化の激しい現場まで、さまざまな環境における測定ニーズに応えてきました。その結果、HOZOはクリエイターやプロフェッショナルの間で「測定のエキスパート」としての評価を確立しました。

しかし、私たちのビジョンは測定だけにとどまりません。

数多くのユーザーインタビューと共同開発のプロセスを通じて、私たちはさらに広い範囲にわたる、まだ満たされていないニーズを発見しました。それは、測定そのものを超えた課題です。見過ごされがちなデザインの細部、変化する使用行動、そして現代のつくり手のために設計されていない既存ツールへの不満などが含まれます。今日の多くのツールは基本的な機能を満たすことだけを目的に設計されており、創造のプロセスや、変化し続けるユーザーの期待が十分に考慮されていません。

この気づきが、HOZO Designに新たな方向性をもたらしました。

私たちは、新たな理念のもとで製品ビジョンを広げていきます。
「進化するつくり手のためのツール」

「進化するつくり手」とは、HOZOを映し出す存在であるだけでなく、私たちのユーザーへの敬意を表す言葉でもあります。それは、単なるツールの使用者にとどまらず、熟練とイノベーションによって成果を形づくる、創造の原動力となろうとするすべての人を意味します。

この転換により、私たちの使命は明確になりました。
分野を横断するイノベーションによって、プロフェッショナル向けクリエイティブツールを再定義すること。
現代のクリエイターの力となるツールを見直し、再発明すること。

これからは、進化するつくり手のワークフローに関わるあらゆる製品、そして現在のユーザーの期待に応えきれていないあらゆるツールが、HOZOの未来の一部となる可能性を持ちます。私たちはこれからもDesign with HOZOを通じてコミュニティを共創に招き、満たされていないニーズに直接応える新たなプロジェクトを立ち上げ、クリエイター、デザイナー、エンジニア、そして夢を追う人々の力となるツールをつくり続けます。

HOZOの歩みは、もはや測定だけのものではありません。
未来を築く人々のために、次世代のクリエイティブツールを生み出していくことなのです。