창립 7주년: 졸업 프로젝트에서 글로벌 혁신으로

HOZO DESIGN이 창립 7주년을 맞아, 우리는 지금까지의 성과뿐만 아니라 하나의 졸업 프로젝트에서 세계적으로 인정받는 혁신 브랜드로 성장해 온 여정도 되돌아봅니다. 이는 창의성, 회복력, 그리고 커뮤니티의 힘에 관한 이야기입니다.

졸업 프로젝트에서 창업으로의 도약까지

HOZO DESIGN은 2021년에 공식적으로 설립되었지만, 그 뿌리는 2018년으로 거슬러 올라갑니다. 브랜드의 첫 제품은 원래 산업 디자인 프로그램을 졸업한 Rochester Institute of Technology의 디자인 디렉터 Peter Liang이 졸업 프로젝트로 제작한 것이었습니다. 졸업식 당일, Liang은 Kickstarter에 프로젝트를 공개했고, 밤새 혼자 후원자들의 질문에 답했습니다. 놀랍게도 첫날 밤에 300개가 넘는 제품이 판매되었고, 2만 달러 이상의 매출을 올렸습니다. 당시 저에게는 정말 엄청난 금액이었습니다. 저는 완전히 매료되었습니다. 모든 것은 여기서 시작되었습니다.

그 제품은 측정 도구의 개념을 새롭게 정의한 작고 디지털 방식의 롤링 자, ROLLOVA였습니다. ROLLOVA는 도구를 더 스마트하고 세련되며 직관적으로 만들겠다는 HOZO DESIGN의 사명을 향한 길을 열었습니다. 그 후 우리는 Kickstarter를 통해 다섯 개의 성공적인 제품을 출시했으며, 총 140만 달러 이상의 자금을 모았습니다. 각 캠페인은 디자인, 생산, 마케팅 역량을 더욱 발전시키는 계기가 되었습니다.

크라우드펀딩에서 공동 창작까지
후원자로부터, 후원자를 위해.

크라우드펀딩은 단순한 자금 조달 그 이상입니다. 신뢰와 소통, 그리고 혁신에 관한 일입니다. 해외 플랫폼에서는 배송을 의무화하지 않지만, 사용자(“후원자”)는 자신이 믿는 아이디어에 돈을 투자합니다. Peter Liang은 이렇게 말합니다. “후원자들은 여러분의 혁신을 믿기 때문에 위험을 감수합니다. 그 신뢰에 보답하면 사용자와 브랜드 사이의 유대감은 더욱 깊어집니다.”

우리는 커뮤니티와 함께 셀 수 없이 많은 잊지 못할 순간을 보냈습니다. 어느 날 새벽 1시, NeoRuler를 테스트했던 한 숙련된 엔지니어가 새벽 3시까지 통화를 이어 가며 자신의 노트에 적어 둔 상세한 제안들을 공유했습니다. 그는 과거 NASA에서 근무했으며 자를 300개 넘게 수집한 사람이었습니다. 그만큼의 헌신은 겸손해지게 하며 동시에 큰 영감을 줍니다.

2021년부터 우리는 약 1,000명의 회원으로 구성된 Facebook 커뮤니티를 운영해 왔습니다. 새로운 제품을 개발하기 전에는 설문조사와 일대일 인터뷰를 통해 이 커뮤니티와 소통합니다. 초기 단계에서는 “새로운 종류의 자를 디자인하고 있습니다”라는 기본적인 아이디어만 제시하고, 실제 사용 환경에서의 필요와 불편함에 대해 의견을 묻습니다. 그런 다음 가공되지 않은 편견 없는 의견을 바탕으로 제품을 다듬습니다. 모든 제품은 하나의 아이디어로 시작하지만, 사용자와의 끊임없는 의견 교환과 반복적인 개선을 통해 비로소 형태를 갖춥니다.

그래서 우리는 모든 제품이 “후원자로부터, 후원자를 위해” 만들어진다고 말합니다.

우리의 비전은 측정에서 멈추지 않습니다.
“측정의 미래”에서 “진화한 메이커를 위한 도구”로

지난 7년 동안 HOZO Design은 Design with HOZO 이니셔티브를 통해 사용자와 공동으로 6개의 혁신적인 스마트 측정 도구를 개발했습니다. 이 제품들은 데스크톱 스튜디오부터 역동적인 현장에 이르기까지 다양한 환경의 측정 요구를 성공적으로 해결했으며, 창작자와 전문가들 사이에서 HOZO가 “측정 전문가”라는 명성을 얻는 데 기여했습니다.

하지만 우리의 비전은 측정에서 멈추지 않습니다.

수많은 사용자 인터뷰와 공동 개발 과정을 통해 우리는 더 폭넓은 미충족 요구를 발견했습니다. 여기에는 측정 자체를 넘어서는 다양한 문제점이 포함됩니다. 간과된 디자인 세부 요소, 변화하는 사용 방식, 그리고 현대의 메이커를 위해 만들어지지 않아 불편을 초래하는 기존 도구의 한계가 그것입니다. 오늘날 많은 도구는 기본적인 기능만 충족하도록 설계되어, 창작 과정이나 끊임없이 변화하는 사용자의 기대를 충분히 고려하지 못합니다.

이러한 깨달음은 HOZO Design에 새로운 방향을 제시했습니다.

우리는 새로운 철학 아래 제품 비전을 확장하고 있습니다:
“진화한 메이커를 위한 도구”

“진화한 메이커”는 단순히 HOZO를 표현하는 말이 아니라, 우리의 사용자에게 바치는 헌사입니다. 이는 단순한 도구 사용자를 넘어 숙련과 혁신을 통해 결과를 만들어 내는 창의적 주도자가 되기 위해 노력하는 모든 사람을 의미합니다.

이러한 변화와 함께 우리의 사명은 분명해졌습니다:
분야를 넘나드는 혁신을 통해 전문 창작 도구를 새롭게 정의하는 것.
현대의 창작자에게 힘을 실어 주는 도구를 다시 생각하고 새롭게 만드는 것.

앞으로는 진화한 메이커의 작업 흐름과 관련된 모든 제품, 즉 현재 사용자의 기대에 미치지 못하는 모든 도구가 HOZO의 미래에 함께할 가능성을 갖게 됩니다. 우리는 Design with HOZO를 통해 계속해서 커뮤니티를 공동 창작에 초대하고, 충족되지 않은 요구에 직접 답하는 새로운 프로젝트를 선보이며, 창작자와 디자이너, 엔지니어, 그리고 꿈꾸는 이들 모두에게 힘을 실어 주는 도구를 만들어 나가겠습니다.

HOZO의 여정은 더 이상 단순히 측정에 관한 것이 아닙니다.
미래를 만들어 가는 사람들을 위한 차세대 창작 도구를 구축하는 일입니다.