Durante una sesión de fotos en exteriores, observamos algunas marcas finas de lijado en la superficie de una de nuestras muestras. Apenas eran visibles con la iluminación normal, pero una vez preparada la iluminación para la cámara, cada marca destacaba.
El papel no podía eliminar los arañazos más profundos, pero la muestra ya estaba casi lisa. Esa pasada final redujo lo suficiente las marcas finas y el aspecto mate y desigual como para que pudiéramos terminar la sesión de fotos.
La experiencia planteó una pregunta práctica: al trabajar con madera, plástico, resina, metal o impresiones 3D, ¿con qué grano de papel de lija deberías empezar y dónde deberías parar?
La respuesta no consiste simplemente en elegir el grano más alto disponible. El resultado depende del defecto que necesites eliminar, del material que estés lijando y de lo que planees hacer después con la superficie.
Qué significa realmente el grano del papel de lija
Los números de grano más bajos indican partículas abrasivas más grandes. Eliminan material más rápido, pero dejan arañazos más profundos. Los números de grano más altos utilizan partículas abrasivas más pequeñas, por lo que son más adecuados para eliminar las marcas dejadas por la etapa de lijado anterior y crear una superficie más refinada.
El grano no es simplemente una medida de cuántas partículas abrasivas caben en una pulgada cuadrada. Más exactamente, se refiere a un rango clasificado de tamaños de partículas abrasivas.
Hay una complicación: el papel de lija puede clasificarse según las normas FEPA, CAMI/ANSI o JIS. En los granos más gruesos, las diferencias suelen ser limitadas. Sin embargo, en los granos más finos, el mismo número de grano puede no representar exactamente el mismo tamaño de partícula.
Para obtener resultados uniformes, utiliza abrasivos de la misma gama de productos durante todo el proyecto. Si las tolerancias de la superficie son críticas, compara el tamaño de partícula especificado en micras en lugar de basarte únicamente en el número de grano.
Para qué se utiliza cada rango de granos
| Rango de granos | Uso habitual |
|---|---|
| grano de 120–180 | Modelado inicial, corrección de bordes y eliminación de marcas visibles de herramientas |
| grano de 240–400 | Nivelación de la superficie y eliminación de arañazos de la etapa anterior |
| grano 600–800 | Acabado fino, preparación para recubrimientos y creación de una superficie uniforme |
| grano 1000–1500 | Reducción de marcas muy finas de lijado antes del pulido o de aplicar un acabado de alto brillo |
Estos rangos son puntos de partida, no fórmulas fijas.
Elige el grano más fino que aún pueda eliminar el defecto de forma eficiente. Si el grano 240 elimina el arañazo, no hay razón para comenzar con grano 120. Empezar con un grano demasiado grueso puede crear marcas más profundas y añadir varios pasos innecesarios al trabajo.
Madera: la mayoría de los proyectos no necesitan un grano 1500
Para la madera que ya ha sido cortada, cepillada o desbastada, el grano 120 es un punto de partida práctico para eliminar marcas leves de herramientas y pequeñas irregularidades. Continúa con grano 180 para preparar la superficie para la mayoría de los acabados habituales.
Una secuencia sencilla para madera sin acabado es:
grano 120 → grano 180
Las pasadas finales deben seguir la dirección de la veta. Los arañazos transversales pueden ser difíciles de ver en la madera sin acabado, pero a menudo se vuelven mucho más visibles después de aplicar tinte, aceite o un acabado transparente.
Un grano más fino no siempre es mejor. Lijar en exceso puede bruñir la superficie y afectar a la uniformidad con la que penetra un tinte.
Plástico: el control del calor importa más que perseguir un grano más fino
«Plástico» abarca una amplia variedad de materiales con durezas y resistencias al calor muy diferentes. Para un plástico duro, como el acrílico de PMMA, un grano 120 o 180 puede ser útil para corregir un borde cortado de forma irregular. Sin embargo, para los arañazos normales, suele ser mejor comenzar con un grano 240 o 400.
Una secuencia práctica es:
grano 240 → grano 400 → grano 600 → grano 800
Para obtener una superficie más transparente o pulida, continúa con granos 1000, 1200 y 1500 antes de aplicar un compuesto de pulido adecuado para plástico.
PLEXIGLAS recomienda lijar en etapas progresivas y usar lijado en húmedo cuando corresponda. El agua ayuda a reducir la obstrucción y elimina el calor generado por la fricción. Su guía oficial de guía de fabricación de acrílico proporciona más orientación.
Una presión excesiva es uno de los errores más comunes al lijar plástico. La fricción puede ablandar el material, saturar el abrasivo o causar deformaciones localizadas. Tanto si lijas a mano como con una herramienta eléctrica, aplica una presión ligera y mantén el abrasivo en movimiento.
Resina: el nivelado y el pulido requieren secuencias diferentes
Para la resina epoxi completamente curada, comienza con grano 120 o 180 al eliminar uniones elevadas, goteos o zonas claramente sobresalientes. Usa los granos 240 y 400 para el nivelado general, seguidos de los granos 600 u 800 para reducir el patrón de arañazos restante.
Para obtener un acabado de alto brillo, continúa con:
Grano 800 → grano 1000 → grano 1200 → grano 1500
Un abrasivo de grano 1500 crea una superficie más uniforme para pulir, pero puede no producir por sí solo un acabado de espejo. El brillo final suele obtenerse con un compuesto para pulir, un producto de acabado compatible con la resina o un recubrimiento transparente.
Antes de lijar, asegúrate de que la resina se haya curado por completo. Si todavía se siente blanda o pegajosa, el lijado obstruirá el abrasivo y puede dañar la superficie. Algunos sistemas de epoxi también dejan una película cerosa después del curado, así que sigue las instrucciones de limpieza del fabricante de la resina antes de comenzar.
Metal: más adecuado para perfeccionar que para eliminar óxido intenso
Dentro de este rango de granos, el grano 120 puede eliminar óxido ligero, pequeñas rebabas y arañazos superficiales visibles. Continúa con los granos 180 y 240 para nivelar y luego pasa a los granos 400–800 para obtener un aspecto satinado o cepillado más uniforme.
Una secuencia inicial útil es:
grano 120 → grano 180 → grano 240 → grano 400
Para obtener un acabado más suave, continúa con los granos 600 y 800. Si el objetivo es una superficie pulida, sigue con los granos 1000, 1200 y 1500 antes de usar un compuesto para pulir metales.
Al crear un acabado cepillado, la dirección del lijado es tan importante como el grano. Haz que cada pasada avance en la misma dirección. Las líneas de lijado cruzadas se ven fácilmente cuando la luz se refleja en el metal.
Los metales blandos, como el aluminio, pueden obstruir rápidamente un abrasivo. Limpia la pieza y el abrasivo con regularidad en lugar de seguir lijando con partículas de metal atrapadas.
Impresiones 3D: adapta el grano inicial al proceso de impresión
Las impresiones FDM suelen tener líneas de capa y marcas de soporte visibles. Comienza con grano 120 en las zonas elevadas y luego pasa por los granos 180, 240 y 400 para nivelar la superficie.
Una secuencia práctica para FDM es:
grano 120 → grano 180 → grano 240 → grano 400 → grano 600
Si la pieza se va a pintar, aplica una capa fina de imprimación después de las primeras etapas de nivelado. La imprimación facilita ver las líneas de capa restantes, las zonas hundidas y los pequeños defectos. Después, estas áreas pueden corregirse con un abrasivo de grano 400 o 600 antes de aplicar la capa final.
Los termoplásticos como el PLA y el ABS son sensibles al calor generado por la fricción. El lijado motorizado puede ahorrar tiempo, pero también puede redondear los bordes afilados, borrar detalles pequeños o ablandar la superficie. Aplica poca presión y evita permanecer en un mismo punto.
Las impresiones de resina SLA generalmente tienen líneas de capa más finas. Las marcas de los soportes a menudo pueden tratarse comenzando con grano 240 o 400, seguido de grano 600 y 800. Los modelos de exposición y las piezas destinadas a un acabado más liso pueden refinarse después con granos 1000, 1200 y 1500.
No pases al siguiente grano demasiado pronto
El lijado funciona reemplazando las rayas más profundas por otras progresivamente más finas. Antes de cambiar de abrasivo, el grano actual debe eliminar el patrón de rayas dejado por la etapa anterior.
No te bases únicamente en el tacto. Una superficie puede sentirse lisa y aun así contener marcas profundas de lijado. Limpia la pieza e inspecciónala bajo una luz de ángulo bajo. Si quedan rayas profundas aisladas, zonas bajas brillantes o áreas irregulares, continúa con el grano actual.
Estas son secuencias prácticas de inicio para materiales comunes:
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Madera: grano 120 → grano 180
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Plástico: grano 240 → grano 400 → grano 600 → grano 800
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Resina: grano 240 → grano 400 → grano 600 → grano 800 → grano 1000 → grano 1200 → grano 1500
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Metal: grano 120 → grano 180 → grano 240 → grano 400
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Impresiones FDM: grano 120 → grano 180 → grano 240 → grano 400 → grano 600
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Impresiones SLA: grano 240 → grano 400 → grano 600 → grano 800 → grano 1000 → grano 1200 → grano 1500
No es necesario utilizar todos los granos en cada proyecto. Empieza por un grano intermedio si la superficie original ya es lisa y detente antes si el siguiente proceso no requiere un acabado de alto brillo.
Figura 5. Inspección del modelo terminado bajo una luz lateral de ángulo bajo para revelar cualquier raya restante.
La regla que facilita la selección del grano
Antes de elegir el grano del papel de lija, responde dos preguntas:
¿Qué debe eliminarse y qué le sucederá después a la superficie?
Comienza con el grano más fino que pueda eliminar eficazmente el defecto actual. Pasa al siguiente grano solo después de que haya desaparecido el patrón de rayas anterior. Este enfoque reduce el retrabajo, protege los detalles finos y evita daños innecesarios causados por empezar con un grano demasiado grueso o lijar mucho más de lo que el proyecto realmente necesita.
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