Varför NeoBlades bladspets är rund

Du sträcker dig efter NeoBlade som du har använt de senaste två veckorna. Eggen har blivit slö, och det är dags för ett nytt blad.
Du tar det magnetiska höljet och för det ned över spetsen tills det sitter på plats. När du drar av det följer det gamla bladet med, fasthållet av magneten i stället för av dina fingrar.
Du för det magnetiska höljet ned över spetsen, och det griper tag i bladet. När du drar av det följer det gamla bladet med, fasthållet av magneten i stället för av dina fingrar.
Du lägger ned höljet med bladet fortfarande i det och tar upp ett nytt, för det upp mot klämman tills det sitter på plats och låses fast.
Hela bytet tar ungefär 3 sekunder. Under hela processen kommer dina fingrar aldrig i kontakt med en skäregg.
Det momentet är den del av NeoBlade som vi lade längst tid på, och det är den del som minst sannolikt uppmärksammas. Det är också värt att förklara i den ordning det faktiskt gick till, eftersom den rundade bladspets som gör det möjligt inte alls infördes av säkerhetsskäl.

Hantering av bladet

De flesta ultraljudsknivblad avslutas med en rektangulär spets, vilket lämnar två vassa hörn längst ut på en 4 mm bred stålremsa. Under skärning bidrar dessa hörn inte med något. Risken vid hantering uppstår i stället i momenten runt själva skärningen: när man sträcker sig in i en låda, lägger ned verktyget och tar upp det igen eller råkar nudda spetsen medan uppmärksamheten är riktad mot arbetsstycket snarare än handen som håller verktyget.
Spetsen på NeoBlade är i stället rundad. Hörnen har tagits bort genom en kontrollerad kurva, vilket eliminerar den punkt som lättast kan fastna i huden utan att påverka skärförmågan, eftersom skärningen sker längs eggen under 40 000 vibrationer per sekund och inte vid hörnet. Materialet som togs bort gjorde ändå ingen nytta.

Byte av blad är det moment där risken är som störst. Det använda bladet måste dras ut ur en klämma, vilket kräver att man griper tag i det, och på de flesta verktyg är själva bladet det enda möjliga greppet. Vi utformade det magnetiska höljet så att bladet skulle kunna hållas fast med magnetism i stället för genom friktion mot fingertopparna.
I praktiken för du höljet mot bladet, varpå bladet fäster vid höljet och dras ut ur klämman av höljet i stället för av dina fingrar. Ett nytt blad hålls fast på höljet på samma sätt: du för det till klämman, sätter det på plats och lyfter bort höljet. Din hand är på höljet hela tiden, aldrig på bladet.
I en aktiv verkstad, där blad kan behöva bytas flera gånger om dagen, byggs antalet gånger fingrarna vidrör ett blad på över tid. Det magnetiska höljet minskar risken för skärskador vid källan.

När bladet har kasserats

Den risk vi lade mest tid på är den som inte längre gäller användaren. Ett kasserat blad i en soptunna har ingen ägare, och nästa person som kommer i kontakt med det har varken valt att utsättas för det eller någon anledning att förvänta sig det: en rumskamrat som trycker ihop en soppåse, en renhållningsarbetare som sorterar avfall för hand eller ett husdjur som undersöker en soptunna eftersom något i den luktade intressant.
Vår uppfattning är att ett blads säkerhetshistorik inte bör ta slut när ägaren är färdig med det, och det är utgångspunkten för återvinningsfodralet med envägsfunktion. Öppningen är smal och insidan djup, så ett använt blad faller ned med nästan ingen ansträngning medan det är nästintill omöjligt att ta upp det igen. Innerutrymmet är tillräckligt stort för att ett blad som har fallit ned nästan aldrig hamnar i en vinkel eller position där det kan skakas loss eller dras ut igen.
Ett verktyg som skyddar personen som håller i det men sedan släpper ut en oskyddad egg i avfallsflödet har bara löst halva problemet. Återvinningsfodralet är vårt svar på den andra halvan. Det är fodralet som bladen själva levereras i, och det utför båda uppgifterna under ett blads livslängd: det håller de nya bladen före användning och tar emot dem igen i en riktning när de är förbrukade. Det var aldrig något som skulle säljas separat, eftersom det är så bladen levereras från början.

Var den rundade spetsen kom ifrån

Intressant nog uppstod den rundade spetsen ur en viktbegränsning snarare än ur något av detta.
I kärnan av en ultraljudsskärare finns omvandlaren, där en piezoelektrisk keramik omvandlar elektrisk energi till högfrekventa fram- och återgående vibrationer, 20 000 gånger per sekund. Bladet är en del av detta vibrerande system, så dess vikt påverkar direkt hur väl verktyget upprätthåller den avsedda vibrationen. Ju tyngre bladet är, desto större tröghet måste systemet övervinna, och efter en viss punkt minskar skäreffektiviteten samtidigt som värmen kan öka. Målet vi arbetade mot var 0,3 gram per blad, med en tolerans på ±0,001 gram.

Den rektangulära spetsen gjorde det svårt att konsekvent hålla den vikten mellan olika modeller. Varje bladmodell har en annan profil och därmed en annan mängd material, även när den exponerade längden och den fastklämda delen är standardiserade, så vikten varierade från en modell till nästa. Spetsen förvärrade problemet, eftersom en rektangulär profil använder maximalt med material precis där minst justeringsutrymme fanns.
Vi provade två sätt att minska vikten, men inget av dem gick att använda. Att borra hål var det uppenbara tillvägagångssättet, men vid 4 mm bredd har bladet för lite material på vardera sidan av ett hål, och vibrationerna skulle kunna öppna sprickor runt det. Att korta bladet minskade också vikten, men bladfodralet och klämman har fasta mått, så varje längdförändring försämrade passformen och gjorde monteringen opålitlig.

När båda vägarna var stängda återvände vi till bladets kontur och omprövade vilket material som faktiskt gjorde nytta. Genom att ta bort hörnen med en kontrollerad kurva kunde vi minska vikten utan vare sig den strukturella svaghet som borrade hål medför eller de passformsproblem som ett kortare blad skapar. Det gav oss ett mer kontrollerbart sätt att få varje blad inom intervallet på 0,3 gram utan att kompromissa med styrkan. Från den första rektangulära designen till den färdiga kurvan tog verktygstillverkning, prototypframtagning och testning ungefär en månad.

Bortom det ursprungliga problemet

Det som började som en lösning på en viktbegränsning kom till slut att forma mycket mer av produkten. Den rundade spetsen förändrade inte bara hur bladet tillverkades. Den förändrade också hur bladet kunde hanteras, täckas över och kasseras.
Ibland behöver en begränsning inte förbli en begränsning. När den löses på rätt sätt kan den lösa mer än ett problem samtidigt, så diskret att personen som använder produkten aldrig behöver lägga märke till det.