[FPV footage — Shark’s balsa-wood aircraft flying alongside another RC plane]
Sie sehen hier die Perspektive aus Sharks Flugzeug.
Doch die Geschichte, wie er hierherkam, begann lange vor FPV.
Noch eine Woche zuvor stand genau dieses Flugzeug auf Sharks Werkbank und wartete darauf, zu einem FPV-Flugzeug zu werden.
Als wir Shark besuchten, befand sich ein neu gekauftes RC-Flugzeug aus Balsaholz bereits mitten in seiner Verwandlung zu einem FPV-Flugzeug. Shark war entspannt und lächelte, während er uns durch seine Flugzeuge, Projekte und die HOZO-Werkzeuge führte, die er eingesetzt hatte.
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„Solche Werkzeuge hatten wir früher nie. Ehrlich gesagt hätten wir uns nicht einmal vorstellen können, so etwas zu besitzen ... „Sehen Sie sich das an – ein Schnitt, und es löst sich sauber. Keine Kratzer, keine Beschädigungen. Mit einem Universalmesser oder einem Bastelmesser wäre es viel anstrengender, und die Klinge könnte leicht abrutschen.“ |
[Shark used NeoBlade to modify the factory PVC cockpit canopy for better FPV camera visibility.]
Vom Modellbausatz in den Himmel
Shark ist ein RC-Enthusiast und FPV-Pilot aus Guangzhou. Er fliegt seine Flugzeuge nicht einfach nur – er modifiziert und repariert sie, fertigt individuelle Teile an und verwandelt serienmäßige Flugzeuge in etwas ganz Eigenes.
Bereits 1998 war er tief in der Welt des statischen Maßstabsmodellbaus angekommen. Er gehörte zu den frühen Modellbauern in Guangzhou und gewann bei einem der ersten Wettbewerbe der örtlichen Modellbau-Community zwei Meisterschaften.
Als er aufs College ging, rückten andere Dinge in den Vordergrund, und schließlich wandte er sich jahrelang vom Standmodellbau ab.
Als er schließlich zu diesem Hobby zurückkehrte, wollte er mehr.
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„Eigentlich habe ich früher Standmodelle gebaut. Aber das war mir nicht genug. Ich wollte sehen, wie sie tatsächlich fliegen. Also begann ich, sie in etwas Echtes zu verwandeln – in etwas, das wirklich in die Luft steigen konnte.“ |
Als Modellbau nicht mehr genug war
Das führte ihn zu RC-Flugzeugen. Zunächst flog er einfach fertig montierte Flugzeuge. Doch Fliegen bedeutete auch Abstürze – und jeder Absturz gab ihm einen weiteren Grund, selbst Hand anzulegen. 
Er begann, seine eigenen Flugzeuge zu reparieren, sie anschließend zu modifizieren und schließlich nach seinen eigenen Vorstellungen zu bauen.
[Customized FPV cockpit with a detailed instrument panel and miniature pilot]
Mit der Zeit wurde das Fliegen mehr als nur ein Hobby. Shark gründete SHARK’S Aerial Motion Films und brachte seine Erfahrung mit Flugzeugen in die kommerzielle Luftarbeit ein, unter anderem für Motorsport- und Automobilaufnahmen.
[A short film by SHARK’S Aerial Motion Films.]
Eine 50 Kilogramm schwere „Miniatur“ zum Fliegen bringen
Dann stieg Shark in den Bau turbinengetriebener Flugzeuge ein.
Sein größtes Modell ist fast 3,7 Meter lang und wiegt knapp 50 Kilogramm. Das Flugzeug kostete ihn rund 20.000 Dollar, wobei die beiden Turbinen ungefähr die Hälfte davon ausmachten. Von dem Tag, an dem er die Außenhülle nach Hause brachte, bis zum Erstflug dauerte der Bau fast sechs Monate.
[Shark’s 3.7-meter turbine-powered aircraft took flight.]
[Shark with two of his turbine-powered aircraft.]
Bei dieser Größe wirkt die Bezeichnung „Miniatur“ etwas weit hergeholt. Das Modell wurde gebaut, um das Erlebnis eines echten Flugzeugs nachzubilden. Geräusch, Beleuchtung, Bewegung und die gesamte Präsenz gehören dazu. Es beim Start zu sehen, ist, wie Shark sagt, etwas völlig anderes.
Und die werkseitige Außenhülle ist erst der Anfang der Arbeit. Er ändert die Lackierung, fügt Metallhautpanels hinzu, überarbeitet das Fahrwerk, fertigt den Auspuff aus einzelnen Edelstahlteilen und baut die Leitungen sowie weitere Details selbst.
Im Inneren geht er noch weiter – mit 3D-gedruckten Cockpit-Innenräumen, Miniaturfiguren, individueller Alterung und unzähligen kleinen Details, die beim Originalflugzeug niemals vorhanden wären.
Das Flugzeug in die Luft zu bekommen, ist nur ein Teil des Erlebnisses. Für Shark endet die Arbeit dort nicht. Er betrachtet das Flugzeug weiterhin mit dem Blick eines Standmodellbauers und achtet auf die Details, die es wie ein echtes Flugzeug wirken lassen, selbst wenn es am Boden steht.
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„Im Grunde ist es wie der Bau eines Standmodells, nur dass unsere Modelle so groß sind.“ |
Wie Shark ein Balsaholzflugzeug in ein FPV-Flugzeug verwandelte
Wir wussten, dass es sich um ein großes RC-Flugzeug handelte, bevor wir zu Sharks Werkstatt kamen. Trotzdem war es etwas völlig anderes, es mit eigenen Augen zu sehen.
Als wir ankamen, hatte Shark bereits damit begonnen, den Balsaholzrumpf für FPV umzubauen. Flugsteuerung, GPS-Modul und Akku mussten im Inneren untergebracht werden. Jede Komponente musste im begrenzten Raum des Flugzeugs sorgfältig positioniert werden.
Da jedes Flugzeug seine eigene Kombination aus Komponenten und Anordnung hat, muss Shark die Konfiguration selbst festlegen und das Flugzeug eigenständig bauen.
Arbeiten im Inneren des Rumpfs
Als Shark uns das Innere des Flugzeugs zeigte, deutete er auf eines der dünnen Holzteile, aus denen der Rumpf bestand. Auf den ersten Blick sah es wie Kohlefaser aus, tatsächlich handelte es sich jedoch um eine leichte Holzplatte, die mit einer Schicht Kohlefasergewebe verstärkt war.
Das Kohlefasergewebe wurde mit Epoxidharz am Holz befestigt und verstärkte die dünne Struktur, ohne das Gewicht einer massiven Kohlefaserplatte hinzuzufügen.
Doch es gab einen Nachteil. Die lasergeschnittenen Kanten waren rau und winzige Fasern standen ab.
Er sagte uns, dass dies das Teil war, mit dem er am liebsten überhaupt nicht arbeitete.
Immer wenn er ins Innere greifen musste, um etwas einzubauen oder einzustellen, konnten diese Fasern in seine Hände gelangen und seine Haut rot und juckend machen. Auch der feine Staub war ein Problem. Bevor Shark wieder ins Innere des Rumpfs griff, führte er den NeoSander-Reziprok-Detailschleifer an den Kanten entlang, um die rauen Fasern zu glätten.
Das Cockpit ausbauen
Für die richtige FPV-Sicht musste auch das Cockpit entsprechend aussehen. Shark entwirft seine eigenen Instrumententafeln, lässt die Entwürfe 3D-drucken und bearbeitet die Teile anschließend selbst. Nach dem Drucken weisen sie noch Grate, raue Kanten und Spuren der Stützstrukturen auf, die vor dem Einbau ins Cockpit entfernt werden müssen.
[Cockpit details in progress and another of Shark’s completed RC aircraft cockpits.]
Früher musste Shark all diese kleinen Stellen von Hand mit Schleifpapier bearbeiten. Jetzt kann er den NeoBlade-Ultraschallschneider verwenden, um die 3D-gedruckten Stützstrukturen zu entfernen, und anschließend zum NeoSander mit seinen kleineren Schleifköpfen wechseln, um in die engen Stellen zu gelangen und die feineren Details zu bearbeiten.
Es ist ein kleines Detail des Baus, aber eines, das er jedes Mal wiederholen muss, wenn er ein neues Cockpit-Teil anfertigt.
Die FPV-Sicht richtig hinbekommen
Für Shark musste die FPV-Sicht stimmen. Das werkseitige transparente PVC-Fenster war vor der Kamera nicht transparent genug, und jede Trübung oder Verzerrung hätte die Aufnahmen ruinieren können. Das war einfach nicht gut genug.
Daher verwendete Shark NeoBlade, um das klare PVC-Fenster aus der werkseitigen Kabinenhaube herauszuschneiden und durch sein eigenes zu ersetzen, wodurch die FPV-Kamera eine deutlich klarere Sicht erhielt.
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„Ich hätte nie gedacht, dass ich einen solchen Schnitt machen könnte. Früher musste ich immer wieder mit einem Bastelmesser darübergehen, nur um hindurchzukommen. Und wenn die Klinge abrutschte, war die Kabinenhaube ruiniert – ich hätte mehrere Dutzend Dollar für Ersatz ausgeben müssen. Jetzt schneidet sie praktisch von selbst. Der Schnitt ist glatt, und ich muss kaum Druck ausüben. Ich führe sie einfach an der Linie entlang.“ |
Damit die FPV-Kamera während des Flugs sicher befestigt bleibt, verwendete Shark außerdem NeoBlade, um eine Halterung aus Holz dafür zuzuschneiden. Er stellte fest, dass das Ultraschallschneiden tatsächlich etwas Wärme erzeugte und die Schnittkante des Holzes leicht verdunkelte. Da die Halterung jedoch im Inneren des Flugzeugs sitzen würde, war das für ihn kein Problem. Was ihn überraschte, war, dass die Wärme die Schnittkante leicht verdunkelte und einige der losen Fasern entlang des Schnitts zu reduzieren schien, die sonst an seine Hände gelangen könnten.
Überarbeitung des restlichen Flugzeugs
Die FPV-Ausstattung war nur der Anfang. Shark überarbeitete auch das Fahrwerk und ersetzte die ursprüngliche Ausführung aus Holz durch Kohlefaser, da sie bei der Landung leicht brechen konnte.
Und selbst als die funktionalen Arbeiten abgeschlossen waren, war er noch nicht fertig. Mit dem NeoBlock Schleifblock schleift und bearbeitet er Teile der Flugzeugoberfläche, um Schrammen und Gebrauchsspuren hinzuzufügen, die ihm das Aussehen eines tatsächlich geflogenen Flugzeugs verleihen.
Für Shark bedeutet „fertig“ nicht, dass das Flugzeug flugbereit ist. Es bedeutet, dass jedes Detail genau so ist, wie er es haben möchte.
Wenn der Bau endlich abhebt
Einige Wochen später waren wir nicht mehr in Sharks Werkstatt.
Wir standen neben der Startbahn und sahen zu, wie das Flugzeug, an dem er so lange gearbeitet hatte, für den Flug vorbereitet wurde.
Durch die Augen des Piloten sehen
Als Shark seine FPV-Brille aufsetzte, wurde das Flugzeug vor uns zu dem Flugzeug in seinem Headset, und in den nächsten Minuten beobachtete er die Maschine nicht mehr vom Boden aus. Er saß im Cockpit.
Anschließend verband er die Brille mit seinem Smartphone und teilte den Live-FPV-Feed mit uns.
Der Bildschirm gab uns einen Einblick in den Flug – die Startbahn, die Flugzeugnase und die aus der Perspektive des Piloten vorbeiziehende Welt.
Hinter der Brille schien Shark am Himmel völlig zu Hause zu sein. Er flog um den Leuchtturm, machte einige Überflüge in der Nähe der Boote und zeigte auf die beiden Startbahnen unter uns – eine wurde genutzt, die andere war noch nicht fertiggestellt. Selbst während des Fliegens nahm er die Umgebung wahr, prüfte den Wind und behielt die Vögel rund um das Flugfeld im Auge.
Dann begann er, uns zu zeigen, was das Flugzeug wirklich konnte.
„Das ist eine langsame Rolle“, sagte er, bevor er das Flugzeug gleichmäßig durch das Manöver rollen ließ. Einen Moment später brachte er es in den Rückenflug. Das Flugzeug drehte sich um und flog weiter, als wäre nichts geschehen, woraufhin alle um uns herum sofort reagierten.
Für Shark schienen diese Manöver jedoch fast Routine zu sein. Er konnte über die Startbahn, den Wind, die Vögel und die Flughöhe des Flugzeugs sprechen und dabei die Maschine Hunderte Meter über uns unter Kontrolle halten. Das Flugzeug bewegte sich schnell, doch seine Bewegungen an den Steuerknüppeln blieben bemerkenswert ruhig.
Er sprach auch darüber, über den Wolken zu fliegen, und wie viel spektakulärer die Aussicht sein konnte – besonders während des Winterzugs, wenn große Vogelschwärme durch die Gegend ziehen. Es war deutlich, dass es ihm beim Fliegen nicht einfach darum ging, das Flugzeug Kunststücke vorführen zu lassen. Es ging darum, die Welt aus einer völlig anderen Perspektive zu sehen.
Bis zum Mittag war die Hitze kaum noch zu ignorieren, aber das galt auch für die Energie auf dem Flugfeld.
Zu sehen, wie so viele erfahrene Piloten ihre Flugzeuge vorbereiteten und einstellten, war für uns eine völlig neue Erfahrung. Das Maß an Konzentration und Können machte das gesamte Hobby weitaus faszinierender, als wir erwartet hatten.
[Two turbine-powered RC aircraft took to the sky.]
Wenn das Fliegen kompliziert wird
Das Beobachten eines RC-Flugzeugs beim Fliegen ist nur ein Teil des Erlebnisses. Wenn man so viel Zeit mit einem Flugzeug verbringt, lernt man außerdem, dass nicht alles unter der eigenen Kontrolle steht. Manchmal liegt es am Flugzeug. Manchmal am Wetter.
Wie Shark scherzte, verbringen manche Wochenenden im Grunde damit, auf dem Flugfeld den Regen zu beobachten. Zum Glück war heute keines davon.
Das brachte uns zu der Frage: Welche Werkzeuge nehmen RC-Piloten tatsächlich mit, wenn auf dem Flugfeld etwas schiefgeht und eine schnelle Reparatur nötig ist?
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„NeoBlade, Klebstoff und ein Lötkolben. Mehr braucht man im Grunde nicht.“ |
Ein gebrochenes Tragflächen beispielsweise bedeutet nicht unbedingt, dass der Tag vorbei ist. Wenn die Holzkonstruktion einen Riss bekommt, kann Shark die Bespannfolie rund um die beschädigte Stelle wegschneiden, das Holz wieder zusammenkleben und das Flugzeug erneut flugbereit machen. Wenn sich ein Kabel löst, greift er zum Lötkolben.
Für RC-Piloten bedeutet die Möglichkeit, direkt auf dem Flugfeld eine schnelle Reparatur durchzuführen, dass oft noch ein weiterer Flug möglich ist.
Und nicht jede Reparatur dient dazu, ein Flugzeug wieder in die Luft zu bringen. Zu Hause verwendet Shark NeoSander und NeoBlock auch für kosmetische Reparaturen und Restaurierungsarbeiten.
Er zeigte uns auf seinem Handy Fotos von den Cockpits eines seiner turbinenbetriebenen Flugzeuge, die mehrere tiefe Kratzer und Dellen abbekommen hatten. Er hatte die beschädigten Stellen selbst repariert, wieder glatt geschliffen und das Cockpit neu lackiert.
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„Man hätte nicht sagen können, dass es jemals repariert worden war.“ |
Über das RC-Fliegen hinaus
Von dort aus bewegte sich unser Gespräch über Flugsimulatoren und darüber, wie realitätsnah sie das Fliegen nachbilden können, Sharks eigene Erfahrung beim Fliegen eines echten Flugzeugs sowie seine Arbeit als Luftbildfotograf und seine Sicht auf die Branche.
Wir sprachen außerdem über das Bemalen und Altern und darüber, wie sich die Werkzeuge und Materialien für maßstabsgetreue Flugzeuge von denen im statischen Modellbau unterscheiden.
Am Ende unseres Gesprächs war klar, dass es beim RC-Fliegen für Shark und die anderen Piloten um uns herum um weit mehr ging, als ein Flugzeug einfach nur in die Luft zu bringen. Es ging darum, zu bauen, zu modifizieren, zu testen, zu reparieren und ständig Wege zu finden, den nächsten Flug besser zu machen als den letzten.
Das Flugzeug mag mit demselben Bauplan beginnen, aber wohin es sich entwickelt, wird von der Person hinter den Steuerknüppeln bestimmt.
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