HOZO 사용자 스토리 #01 | 한 RC 조종사가 비행에 대한 열정을 무언가를 만들고 더 멀리 나아가는 삶으로 바꾼 이야기

[FPV footage — Shark’s balsa-wood aircraft flying alongside another RC plane]

지금 보고 계신 것은 Shark의 항공기에서 바라본 모습입니다.
하지만 그가 이곳에 오게 된 이야기는 FPV보다 훨씬 이전에 시작되었습니다.
불과 일주일 전만 해도 이 항공기는 Shark의 작업대에 놓인 채 FPV 비행기가 되기를 기다리고 있었습니다.

Shark를 방문했을 때, 새로 구입한 발사나무 RC 비행기는 이미 FPV 항공기로 변신하는 과정의 절반쯤 진행된 상태였습니다. Shark는 편안한 모습으로 미소를 지으며 자신의 비행기와 프로젝트, 그리고 그동안 사용해 온 HOZO 도구를 소개했습니다.

[Shark used NeoBlade to modify the factory PVC cockpit canopy for better FPV camera visibility.]

모형 키트에서 하늘로

Shark는 광저우를 기반으로 활동하는 RC 애호가이자 FPV 파일럿입니다. 그는 항공기를 조종하는 데 그치지 않고, 개조하고 수리하며, 커스텀 부품을 제작하고, 기성 비행기를 자신만의 특별한 작품으로 바꿉니다.
1998년으로 거슬러 올라가면, 그는 이미 정적 스케일 모델링의 세계에 깊이 빠져 있었습니다. 광저우의 초기 모형 제작자 중 한 명이었던 그는 지역 모델링 커뮤니티가 개최한 첫 대회 중 하나에서 두 번이나 우승했습니다.
대학에 진학하자 다른 일들이 그의 관심을 차지했고, 결국 그는 수년간 정적 모형 제작에서 손을 뗐습니다.
그가 결국 취미로 돌아왔을 때, 그는 더 많은 것을 원했습니다.

모델링만으로는 충분하지 않았을 때

그렇게 그는 RC 항공기에 입문했습니다. 처음에는 단순히 완제품 비행기를 조종했습니다. 하지만 비행에는 추락도 따랐고, 추락할 때마다 직접 손을 움직여야 할 이유가 하나씩 더 생겼습니다. 그는 자신의 비행기를 직접 수리하기 시작했고, 이어서 개조했으며, 마침내 자신의 아이디어를 바탕으로 비행기를 제작하기에 이르렀습니다.

[Customized FPV cockpit with a detailed instrument panel and miniature pilot]

시간이 지나면서 비행은 단순한 취미 이상의 것이 되었습니다. Shark는 SHARK’S Aerial Motion Films를 설립하고, 항공기와 함께 쌓은 경험을 모터스포츠와 자동차 촬영을 비롯한 상업 항공 촬영에 활용했습니다.

[A short film by SHARK’S Aerial Motion Films.]

50kg짜리 “미니어처”를 날리기

그러다 Shark는 터빈 추진 항공기를 제작하기 시작했습니다.
그가 제작한 가장 큰 기체는 길이가 거의 3.7m에 달하고 무게는 약 50kg입니다. 항공기 제작에는 약 2만 달러가 들었으며, 그중 터빈 두 개가 대략 절반을 차지했습니다. 외피를 집으로 가져온 날부터 첫 비행까지 제작에는 거의 6개월이 걸렸습니다.

[Shark’s 3.7-meter turbine-powered aircraft took flight.]

[Shark with two of his turbine-powered aircraft.]

이 정도 크기라면 “미니어처”라고 부르는 것조차 조금 과장처럼 느껴집니다. 실제 항공기의 경험을 재현하도록 만들어졌기 때문입니다. 소리, 조명, 움직임, 그리고 전체적인 존재감이 모두 그 일부입니다. Shark의 표현대로라면, 이륙하는 모습을 보는 건 정말 완전히 다른 차원의 일입니다.
공장에서 나온 외피는 작업의 시작점일 뿐입니다. 그는 도색을 바꾸고, 금속 외피 패널을 추가하고, 랜딩기어를 손보고, 스테인리스 스틸 조각 하나하나로 배기구를 제작하며, 배관과 기타 디테일까지 직접 완성합니다.
내부는 한층 더 세밀합니다. 3D 프린팅한 조종석 내부, 미니어처 피규어, 맞춤형 웨더링, 그리고 실제 항공기에는 애초에 들어 있지 않을 수많은 작은 디테일까지 구현했습니다.

항공기를 공중에 띄우는 것은 경험의 한 부분일 뿐입니다. Shark에게 작업은 거기서 끝나지 않습니다. 그는 여전히 고정 모형 제작자의 시선으로 항공기를 바라보며, 지상에 놓여 있을 때조차 실제 항공기처럼 느껴지게 하는 디테일에 주의를 기울입니다.

Shark는 발사 나무 비행기를 FPV 항공기로 바꿨습니다

Shark의 작업실에 도착하기 전부터 이것이 대형 RC 비행기라는 건 알고 있었습니다. 그래도 실제로 보니 전혀 다른 이야기였습니다.
우리가 도착했을 때 Shark는 이미 FPV용으로 발사나무 기체를 개조하기 시작한 상태였습니다. 비행 컨트롤러, GPS 모듈, 배터리를 모두 내부에 장착해야 했습니다. 제한된 기체 내부 공간에 모든 부품을 신중하게 배치해야 했습니다.
비행기마다 부품 구성과 배치가 다르기 때문에 Shark가 직접 구성을 정하고 제작해야 합니다.

기체 내부 작업

Shark가 기체 내부를 보여 주며 기체를 이루는 얇은 목재 부품 중 하나를 가리켰습니다. 언뜻 보면 탄소 섬유처럼 보였지만, 실제로는 탄소 섬유 천을 한 겹 덧대어 보강한 가벼운 목재 패널이었습니다.
탄소 섬유 천은 에폭시 수지로 목재에 접착되어, 단단한 탄소 섬유 판의 무게를 더하지 않고 얇은 구조를 보강했습니다.
하지만 단점도 있었습니다. 레이저로 절단한 가장자리가 거칠게 남아 있었고, 작은 섬유가 삐져나와 있었습니다.
그는 이 부품이 작업하기 가장 싫었던 부분이라고 말했습니다.

무언가를 설치하거나 조정하기 위해 안쪽에 손을 넣을 때마다 그런 섬유가 손에 박혀 피부가 붉어지고 가려워질 수 있었습니다. 미세한 먼지도 문제였습니다. Shark는 기체 내부에 다시 손을 넣기 전에 NeoSander 왕복식 정밀 샌더를 가장자리를 따라 사용해 거친 섬유를 매끄럽게 다듬곤 했습니다.

조종석 제작

FPV 화면을 제대로 구현하려면 조종석도 실제처럼 보여야 했습니다. Shark는 직접 계기판을 설계하고, 설계 파일을 3D 프린팅 업체에 보내 부품을 제작한 뒤, 직접 마무리 작업을 합니다. 출력된 부품에는 조종석에 넣기 전에 제거해야 할 버, 거친 가장자리, 지지대 자국이 여전히 남아 있습니다.
 

[Cockpit details in progress and another of Shark’s completed RC aircraft cockpits.]

이전에는 Shark가 사포로 그런 작은 부분을 모두 손으로 다듬어야 했습니다. 이제는 NeoBlade 초음파 커터로 3D 프린팅 지지대를 잘라낸 다음, NeoSander와 더 작은 샌딩 헤드로 바꿔 좁은 부분까지 다듬고 세부적인 부분을 깔끔하게 정리할 수 있습니다.
제작 과정에서 작은 부분이지만, 새로운 콕핏 부품을 만들 때마다 반복해서 작업해야 하는 부분입니다.

FPV 화면을 제대로 맞추기

Shark에게 FPV 화면은 정확해야 했습니다. 카메라 앞에 있는 공장 출고 투명 PVC 창은 충분히 투명하지 않았고, 흐림이나 왜곡이 조금이라도 있으면 촬영 영상이 망가질 수 있었습니다. 그것으로는 결코 충분하지 않았습니다.
그래서 Shark는 ​​NeoBlade를 사용해 공장 출고 캐노피에서 투명 PVC 창을 잘라냈고, 이를 직접 만든 창으로 교체해 FPV 카메라의 시야를 훨씬 더 선명하게 확보했습니다.

비행 중 FPV 카메라를 단단히 고정하기 위해 Shark는 NeoBlade를 사용해 카메라용 목재 마운트를 잘라냈습니다. 초음파 절단으로 열이 발생해 목재의 절단면 가장자리가 약간 어두워진다는 것을 알아챘습니다. 하지만 마운트는 항공기 내부에 설치될 예정이었으므로 그에게는 문제가 되지 않았습니다. 그를 놀라게 한 것은 열로 인해 절단면 가장자리가 약간 어두워졌을 뿐 아니라, 절단면을 따라 남아 손에 들어갈 수 있는 느슨한 섬유도 일부 줄어든 것처럼 보였다는 점입니다.  

항공기의 나머지 부분 개조

FPV 시스템은 시작에 불과했습니다. Shark는 착륙할 때 쉽게 부러질 수 있다는 이유로 기존의 목재 랜딩 기어를 카본 파이버 제품으로 교체하는 등 랜딩 기어도 개조했습니다.
기능적인 작업이 끝난 뒤에도 그는 여전히 완성됐다고 생각하지 않았습니다. 그는 NeoBlock 샌딩 블록을 사용해 항공기 표면의 일부를 샌딩하고 마모시켰습니다. 실제로 비행한 항공기처럼 보이게 하는 긁힌 자국과 사용 흔적을 더하기 위해서였습니다.
Shark에게 ‘완성’은 비행할 준비가 됐다는 뜻이 아닙니다. 모든 세부 사항이 자신이 원하는 상태가 되어야 비로소 완성입니다.

마침내 비행에 나선 완성품

몇 주 후, 저희는 더 이상 Shark의 작업실에 있지 않았습니다.
저희는 활주로 옆에 서서, 그가 오랜 시간 개조해 온 항공기가 비행을 준비하는 모습을 지켜보고 있었습니다.

파일럿의 눈으로 바라보기

Shark가 FPV 고글을 쓰자 우리 앞에 있던 항공기는 그의 헤드셋 속 항공기가 되었고, 그다음 몇 분 동안 그는 더 이상 지상에서 비행기를 바라보고 있지 않았습니다. 그는 조종석 안에 있었습니다.
그는 이어 고글을 휴대전화에 연결해 실시간 FPV 영상을 저희와 공유했습니다.
화면은 비행을 들여다볼 수 있는 창이었습니다. 활주로와 항공기의 기수, 그리고 파일럿의 시점에서 빠르게 스쳐 지나가는 세상이 보였습니다.

고글 너머의 Shark는 하늘을 완전히 제 집처럼 누비는 듯했습니다. 그는 등대 주변을 날고, 보트 근처를 몇 차례 통과했으며, 아래에 있는 두 활주로를 가리켰습니다. 하나는 사용 중이었고, 다른 하나는 아직 완공되지 않은 상태였습니다. 비행 중에도 그는 주변 상황을 읽으며 바람을 확인하고 비행장 주변의 새들을 계속 살폈습니다.
그런 다음 그는 항공기가 정말 무엇을 할 수 있는지 보여 주기 시작했습니다.
“이건 슬로 롤입니다.” 그가 말한 뒤, 항공기를 부드럽게 기울여 이 기동을 선보였습니다. 잠시 후 그는 항공기를 배면비행 상태로 전환했습니다. 항공기는 뒤집힌 채 아무 일도 없었다는 듯 계속 날았고, 주변에 있던 모두에게서 즉각적인 반응이 터져 나왔습니다.


하지만 Shark에게 이런 기동은 거의 일상적인 일처럼 보였습니다. 그는 수백 미터 상공에서 항공기를 조종하면서 활주로와 바람, 새, 항공기의 고도에 대해 이야기할 수 있었습니다. 항공기는 빠르게 움직이고 있었지만, 조종간을 다루는 그의 움직임은 놀라울 만큼 침착했습니다.
그는 구름 위를 비행하는 일과 그때 풍경이 얼마나 더 장관일 수 있는지도 이야기했습니다. 특히 많은 새들이 이 지역을 지나가는 겨울 이동철에는 더욱 그렇다고 했습니다. 그에게 비행은 단순히 항공기로 곡예를 선보이는 일이 아니라는 것이 분명했습니다. 완전히 다른 관점에서 세상을 바라보는 일이었습니다.

정오가 되자 더위가 무시하기 어려울 정도였지만, 비행장의 열기 또한 마찬가지였습니다.
숙련된 파일럿들이 항공기를 준비하고 조정하는 모습을 그렇게 많이 본 것은 저희에게 완전히 새로운 경험이었습니다. 그들의 집중력과 기술 수준은 이 취미를 저희가 예상했던 것보다 훨씬 더 매력적으로 만들었습니다.

[Two turbine-powered RC aircraft took to the sky.]

비행이 복잡해질 때

 RC 항공기가 나는 모습을 지켜보는 것은 경험의 일부에 불과합니다. 항공기와 이렇게 오랜 시간을 함께하다 보면 모든 것이 여러분의 통제 아래 있는 것은 아니라는 사실도 배우게 됩니다. 때로는 항공기 때문이고, 때로는 날씨 때문입니다.
Shark가 농담했듯이, 어떤 주말은 그저 비를 바라보며 비행장에서 시간을 보내는 날이 되기도 합니다. 다행히 오늘은 그런 날이 아니었습니다.
그러자 이런 궁금증이 생겼습니다. 현장에서 무언가 잘못되었을 때, RC 파일럿들은 신속하게 수리하기 위해 실제로 어떤 도구를 챙겨 올까요?

예를 들어 날개가 부러졌다고 해서 반드시 하루가 끝난 것은 아닙니다. 목재 구조에 금이 가면 Shark는 손상된 부위 주변의 커버 필름을 잘라내고, 목재를 다시 접착한 다음, 다시 날 수 있도록 준비할 수 있습니다. 전선이 빠지면 납땜 인두를 집어 듭니다.
RC 파일럿에게 현장에서 신속하게 수리할 수 있다는 것은 아직 한 번 더 비행할 기회가 남아 있다는 뜻인 경우가 많습니다.
모든 수리가 항공기를 다시 하늘로 띄우기 위한 것만은 아닙니다. 집에서 Shark는 외관 수리와 복원 작업에도 NeoSander와 NeoBlock을 사용합니다.
그는 터빈 엔진으로 구동되는 항공기 중 한 대의 콕핏 사진을 휴대전화로 보여주었습니다. 콕핏에는 여러 개의 깊은 긁힘과 움푹 팬 자국이 생겨 있었습니다. 그는 손상된 부분을 직접 수리하고, 다시 사포질한 뒤 콕핏을 재도색했습니다.

RC 비행을 넘어서

그 후 대화는 비행 시뮬레이터와 실제 비행을 얼마나 정밀하게 재현할 수 있는지, Shark가 직접 실제 항공기를 조종한 경험, 항공 사진작가로서의 활동과 업계에 대한 그의 관점으로 이어졌습니다.
또한 도색과 웨더링에 대해서도 이야기했으며, 대형 항공기에 사용하는 도구와 재료가 스태틱 모델링에 사용하는 것과 어떻게 다른지도 살펴봤습니다.

대화가 끝날 무렵, Shark와 주변의 다른 파일럿들에게 RC 비행은 단순히 비행기를 하늘로 띄우는 것 이상의 의미라는 점이 분명해졌습니다. 제작하고, 개조하고, 테스트하고, 수리하며, 다음 비행을 이전 비행보다 더 나은 것으로 만들 방법을 끊임없이 찾는 일이었습니다.
비행기는 같은 설계도로 시작할 수 있지만, 최종적으로 어떤 모습이 될지는 조종하는 사람에 의해 결정됩니다.